近年、食物アレルギーの患者さんは増加の一途をたどり、その多くが乳児期に発生するため、摂取する食品が制限され、お悩みのお母さんも多いと思います。
食物アレルギーの有病率は、乳児で5-10%、学童期以後で1.3%程度です。しかし、アトピー性皮膚炎の乳児（1才未満）では、約70%に食物アレルギーを合併しているといわれます。年令が進むにつれて次第に食物アレルギーは軽快することが多いのですが、それまでは、食事に気をつけなくてはいけません。
一口に、食物アレルギーといっても、食物アレルギーが疑わしい場合から、重症な症状を起こす可能性がある場合まで、その幅はかなり広いです。重症な症状を起こす可能性がある場合は、当然、しばらく禁食しますが、そうでなければ、あまり神経質にならなくても良い場合も多くあります。
食物アレルギーは乳幼児に多くみられますね。これは、消化管の酵素や免疫が、未熟なために、分子量の大きい蛋白質を十分に分解できず、その結果、体内に侵入した蛋白質のかけらが、異物と認識されて、アレルギー反応をおこすからです。（いわゆる、“消化管のバリアー障害”です。）
このように体外から侵入した抗原が、消化管で消化酵素や消化管免疫の作用を受けることが、他のアレルギー疾患にはみられない食物アレルギーの特殊性と言えます。つまり、消化管の作用が十分であれば抗原性は弱まり、アレルギーを防ぐこともできますが、不十分ですと、抗原は全身に回り、多彩な全身症状を引き起こすことになります。
人間の消化管は、大体３才頃には、ほぼ成人なみの働きになりますので、食物アレルギーは年齢とともに改善してくる場合が多くみられます。（小児の食物アレルギーが成人まで持ち越されるのは、10%くらいです。）食物アレルギーは、幼少児に多く年長児に少ないのは消化管機能（酵素、免疫）の働きに差があるためと考えられています。
食物アレルギーの症状は、その食品を食べてから、症状の現れるまでの時間の長さによって、即時型と非即時型とに分類されます。
即時型アレルギーの一番多い症状は“じんましん”です。原因となる食物を食べてから、数分くらいで顔面から次第に全身に広がります（大体は１時間以内）。じんましんの他に呼吸器症状（喘鳴、咳、鼻汁、など）や、消化器症状（下痢、腹痛、嘔吐など、）などが見られます。
“アナフィラキシー”という言葉をご存じでしょうか、アナフィラキシーは、食物摂取後15～30分くらいのうちにおきる“多臓器のアレルギー症状”で、喘鳴、呼吸困難、全身のじんましん、顔面浮腫、結膜充血、著しい鼻閉、喉頭浮腫、等々の重症な症状がみられます。さらに、血圧低下、頻脈、チアノーゼ、顔面蒼白、のような循環障害が見られる場合をアナフィラキシーショックといってすぐに救急処置をする必要があります。ソバアレルギーのアナフィラキシーが有名ですが、エビ、カニ、セロリ、小麦などでもおこります。
アナフィラキシーには、“食物依存性運動誘発アナフィラキシー”といって、食事後に運動を行った場合にみられることがあります。症状が軽い時には、気がつかないままでいることもありますので、運動時にいつもより調子が変だなと思ったら、食事もチェックする必要があります。
これに対して、非即時型は、原因食物を食べてから、数時間経過して症状がでてきます。（症状発現まで２４～４８時間以上かかる場合もあります）
非即時型アレルギーの症状は、消化器症状（下痢、血便、体重増加不良、便秘、など）や、皮膚症状（アトピー性皮膚炎の悪化、むくみを伴う湿疹、など）が多く見られます。食後時間がたってから症状が発現しますので、食物との関連性を証明することが難しいこともあります。
一般に、即時型の方が非即時型に比べて強い症状がみられます。
赤ちゃんの食物アレルギーでも、じんましんが多いのですが、頑固な下痢、原因不明の血便、体重増加不良などがみられることもあります。このような場合、ミルクの非即時型食物アレルギーを少し疑う必要があります。
アレルギーの検査でよく行われる検査は、血液検査や、皮膚反応によって、特異的IgE抗体（何か特定の物質とだけ反応する抗体のこと、例えば卵白なら卵白とのみ反応する抗体を卵白に対する特異的IgE抗体といいます）を調べることがよく行われます。特異的IgE抗体は、即時型では検出されることが多いのですが、非即時型では検出されません。
食物アレルギーでは、抗体が陽性に出たからといって、必ずしも、それがアレルギーの原因というわけではありません。数値の程度、食物の種類、年令、などによって評価も変わります。
食べてすぐ症状が出れば、まずその食品が即時型の原因である可能性が高いです。その場合、特異的IgE抗体が検出されれば確定診断できます。（検出されないこともあります。）
一般に、特異的IgE抗体が高値の時は（RASTスコア３以上）、食物アレルギーを起こす可能性が高いのですが、あまり高値でなければ、食べられる場合もありますし、逆に、抗体値が低値であっても症状が見られることがあります。
食物アレルギーを診断する上で、特異的IgE抗体は、確定診断ではなく参考程度と考えた方がよいです。
即時型は、特異的IgE抗体が検出されることが多く、わかりやすいのですが、非即時型では検出されず、診断が難しいこともあります。この場合、食物日誌をつけると原因食物がわかることがあります。食物日誌とは、毎食どんなものを食べたか記入するわけですが、いつも同じ食品を食べた後に同じような症状が出れば原因食品の可能性が高くなります。
また、除去試験といって、疑わしい食品の摂取を２週間くらい中止してみることがあります。症状の改善（例えば、湿疹が良くなるなど）が、みられれば、その食品が原因の可能性が高まります。
除去試験とは逆に食べられるかどうかを検査する方法を負荷試験といいます。今まで食べられなかった食品でも年令とともに免疫が強まり、特異的IgE抗体も低値になれば食べられるようになります。
しかし、すっかり抗体が消失した場合でも症状が見られることもありますので、どのような基準で判断すればよいか、今のところはっきりした方法はありません。そこで、最近よく行われるようになったのが負荷試験です。
実際にその食品を食べてみてアレルギー症状が出ないどうか見る検査です。わかりやすい反面、もともとアレルギー症状を起こす食品を食べるわけですから、チョット危険もあります。したがって、通常は入院設備のある施設で行われます。
まだ、はっきり結論が出ていませんが、現在のところ、食物アレルギーが、アトピー性皮膚炎の直接の原因にはならないと思われています。つまり、アトピー性皮膚炎と食物アレルギーは、関係が深いものの、それぞれ別の疾患と考えた方がよいと思います。
食物アレルギーの関与するアトピー性皮膚炎では、即時型、非即時型の両方が関係しますが、非即時型の反応の方が主体と考えられています。
食後は何ともなくても、時間がたってから湿疹が悪化するようなときは、非即時型の反応が関係している場合もあります。
通常の治療で、（ステロイド外用剤や、保湿剤を十分使用しても）なかなか症状がよくならないときは、食物アレルギーの関与も考える必要があります。
右の図のように、アトピーだけの人、食物アレルギーだけの人、アトピーと食物アレルギーの両方を持つ人がいると考えるとよいでしょう。（最初にお話ししたように、アトピー性皮膚炎の乳児（1才未満）では、約70%に食物アレルギーを合併しています。）
【食物抗原が母乳を介して赤ちゃんに移行し、アレルギー症状を引き起こすかどうか】ということは、そのような場合もあると考えられていますが、全ての母乳栄養の赤ちゃんに当てはまることではないです。
以前はスキンシップの点からも、母乳は望ましく、また母乳の成分はたいへん免疫に富んでおり、母乳はアレルギーを抑制するように考えられていました。
基本的な考え方はこの通りと思いますが、最近は完全母乳の乳児期早期のアトピー性皮膚炎の赤ちゃんから特異的IgE抗体が検出されることがよく見られるようになりました。母乳しか飲んでないわけですから、やはり母乳から感作されていると考えざるをえません。しかし、これは全ての完全母乳の赤ちゃんにいえることでは無く、母乳を否定する根拠にはなりません。
乳児期早期のアトピー性皮膚炎の赤ちゃんは、免疫のバランスが悪く、アレルギーを起こしやすくなっています（乳児のアトピー性皮膚炎：乳児アトピー性皮膚炎の自然歴と、免疫バランスの不均衡）。この様な場合には、母乳が好ましくない場合があると考えられています。
つまり、母乳が悪いのでははなく、赤ちゃんの免疫に問題があるということです。
では、実際どのような場合に母乳をやめればよいかというと、特別な基準はありませんが、一般的には次のような場合には、お母さんの除去食、あるいはアレルギー用ミルクへの切り替えを考慮することが多いです。
①．乳児期早期から、中等症～重症アトピー性皮膚炎。
②．通常の治療に対して反応がよくない（治りにくい）。
③．食物の特異的IgE抗体が陽性。
④．家族のアレルギー歴がはっきりしている。
⑤．体重増加不良～難治性下痢を伴う場合も多い。
食物アレルギーを治す特別な薬はありませんが、多くの食物アレルギーは年令がすすむにつれて、自然に軽快～治癒します。
食物アレルギーでは、インタールというお薬が処方されることがありますが、インタールは「食物アレルギーが原因で起きるアトピー性皮膚炎を予防する薬」であって、食物アレルギーそのものを治す薬ではありません。
インタールは、即時型よりも非即時型に効果があるといわれています。ですから「非即時型食物アレルギーを合併したアトピー性皮膚炎」に関して、インタールを服用し、湿疹やかゆみが改善する場合には、効果があると思います。
また、食物アレルギーを伴うアトピー性皮膚炎の乳児は腸内細菌叢のバランスが悪く、これも食物アレルギーを悪化させる一因と考えられており。腸内細菌叢のバランスを改善する治療薬として整腸剤がよく処方されます。
一般的な治療は、一定の期間、“適切な除去食”をする事ですが、これは除去すべき食品を必要な期間だけ、除く方法であり、ずっと食べないようにするというわけではありません。3才くらいからは食物アレルギーは自然に治っていく場合が多くみられます。
また、最近は、完全な除去食を長く続けるよりも、短期間にとどめ、少しずつ食べて体に慣れさせた方が良いと考えられるようにもなってきました。
このように『少しずつ食べることにより、次第に慣れて、普通に食べられるようになる』ことを、“経口免疫寛容”といいます。この現象は、まだ不明の点もありますが、消化管が成熟するにつれて、粘膜や免疫の働きが強まり、アレルギーをおこす食品を少しずつ認識して、そのアレルギー反応を抑えるように働くためと考えられています。
この考え方を発展させて「食物アレルギーの経口減感作療法」が試みられるようになってきました。これは、わかりやすく言うと、卵アレルギーで卵が食べられない場合、少しずつ卵を食べながら体を慣らしていくというような治療法です。
もともと、アレルギーを起こす食品を食べるわけですから、アレルギー症状を起こす場合もあり、慎重に行わなければなりません。今のところ、各施設で独自の方法で行われているのが現状です。
「食物アレルギーの経口減感作療法」は、『いずれ、食べられるが、もう少し早いうちから食べられるようにしよう。』という治療法と思います。食物アレルギーにはこれといった特定の治療法がなく、『免疫の成長を待ち、自然に食べられるようになるまで待つ』というのが一般的ですので、それと比べれば、この治療は、かなり積極的な治療法と言えます。しかし、『全く食べられないものを食べられるようにしよう。』という事ではありませんので、食物アレルギーのお子さん全てにできる治療ではありません。
検討の余地も多く、若干の危険も伴うため、保護者の同意書も必要です。まだ、一般的には行われていませんが、今後も試行錯誤を重ねてより良い治療法が確立されていくと思います。
ところで、アレルギー疾患では、成長とともに自然によくなっていくことを“アウト・グロー”といいますが、食物アレルギーにもアウト・グローはみられます。卵、牛乳、小麦、大豆、米、等は、アウト・グローがよく見られます。
逆に、ピーナッツなどのナッツ類、魚、エビ、カニ、ソバ、等は、長期にわたり症状が続くことがあります。（ただし、乳児期に発症した魚や、ピーナッツのアレルギーはよくなることが多いです。）
アウト・グローの見られる年令は、個人差がありますが、一般に、卵アレルギーでは、2～3才までに60%が改善し、７才までに殆どの子が卵を食べられるようになります。牛乳アレルギーでは、1才までに60%、2才までに80%、3才までに90%が改善します。